8 avril 2026 – Terrace, C.-B.

White Wilderness Heliskiing fait le point et clarifie les détails concernant l'avalanche du 22 mars

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Le 22 mars 2026, une avalanche s'est produite lors d'opérations d'héliski guidées, entraînant le décès de trois de nos clients et des blessures graves pour l'un de nos guides. L'incident s'est produit à proximité du Mt. Knauss, sur la descente Iridium Shoulder, dans le périmètre de la concession de White Wilderness Heliskiing. White Wilderness et notre équipe adressent leurs condoléances les plus sincères et les plus profondes à la famille et aux proches des défunts – un père et ses deux fils, en visite depuis la Suisse.

Leur guide, l'un des trois guides professionnels certifiés présents sur la descente ce jour-là, a subi de multiples fractures graves. Il se porte bien et se trouve sur une voie positive de rétablissement. Nos pensées l'accompagnent, lui et sa famille, dans la poursuite de son processus de guérison.

Nous apprécions le soutien, la patience et les condoléances exprimés à nos guides et à notre personnel par nos clients et partenaires, nos collègues professionnels de la montagne, les opérateurs d'héliski et de ski de randonnée à travers la C.-B. ainsi que la communauté au sens large, alors que nous traversions une période véritablement déchirante. Nous tenons également à exprimer notre reconnaissance aux services d'urgence locaux pour leur intervention immédiate lors des opérations de sauvetage, notamment Terrace Search and Rescue, le Terrace Fire Department, la Terrace RCMP, le BC Ambulance Service et le Ksyen Regional Hospital. Nous souhaitons aussi remercier HeliCat Canada pour la mise à disposition de son soutien en gestion du stress lié aux incidents critiques auprès des clients et du personnel.

Au cours des dernières semaines, il a été porté à notre attention que des informations erronées concernant l'incident ont été diffusées de manière inexacte et irresponsable en ligne. Nous souhaitons saisir cette occasion pour corriger certaines inexactitudes.

Le 22 mars 2026, les quatre personnes ont été emportées par l'avalanche et entièrement ensevelies. Les victimes ont été localisées grâce à une recherche par détecteur de victimes d'avalanche (DVA) et à des indices visuels fournis par les airbags d'avalanche déclenchés. Les guides et les clients de White Wilderness ont dégagé les quatre victimes dans les 15 minutes suivant l'événement. En raison de la gravité de leurs blessures, les trois clients n'ont pas survécu à l'avalanche. Leur guide, qui avait subi des blessures critiques, a été évacué par le BC Ambulance Service afin de recevoir des soins médicaux immédiats.

Au moment de l'incident, les autorités compétentes ont été immédiatement notifiées. Au cours des trois jours suivants, nous avons interrompu nos opérations pendant que WorkSafeBC effectuait son inspection, telle qu'elle est requise pour un incident de cette nature. Par la suite, aucune obligation n'a été imposée à White Wilderness de cesser ses opérations. Malgré cela, White Wilderness a décidé de suspendre ses excursions de ski pour une période, par respect pour les familles des personnes décédées et blessées, et pour accompagner notre personnel dans le traitement de cette tragédie. Les opérations ont repris le 4 avril 2026.

La sécurité est le fondement de tout ce que nous faisons chez White Wilderness. Nous opérons sous toutes les autorisations requises et sommes accrédités par HeliCat Canada. Nos guides détiennent et maintiennent les certifications professionnelles les plus élevées du secteur, et notre programme de sécurité avalanche respecte ou dépasse toutes les normes établies par HeliCat Canada, l'Association canadienne des avalanches et la Province de la Colombie-Britannique.

Malgré cela, cette tragédie rappelle que l'héliski se pratique en terrain de montagne où, même avec les précautions les plus rigoureuses, le risque ne peut être entièrement éliminé. Nos pensées restent avec les familles de ceux qui ont perdu la vie, et notre engagement demeure envers la sécurité de notre personnel et de chaque client qui nous confie sa protection, aujourd'hui et à l'avenir.

Nous fournirons des mises à jour supplémentaires lorsque les circonstances le justifieront et que les processus d'enquête le permettront.

Michael Brackenhofer
Heliskiing and Guiding Manager
White Wilderness Heliskiing

Pour les demandes médias : media@wwheliski.com