Vivement La Niña !
La Niña et l'hiver de nos rêves
Les réseaux sociaux bruissent du retour attendu de La Niña l'hiver prochain. Et divers spécialistes des plus belles expériences de poudreuse canadienne, à ski comme en snowboard, annoncent l'hiver de nos rêves. Il faudrait presque être un peu fou pour ne pas planifier une odyssée en héliski cet hiver. Cela paraît fabuleux - mais n'est-ce pas trop beau pour être vrai ?
La première chose à comprendre, c'est que les prévisions à long terme de systèmes complexes (comme les régimes météorologiques mondiaux) sont par nature faillibles. Il y a tout simplement trop de variables. Et nous, les humains, ne sommes pas assez malins pour démêler tout cela. Ajoutez-y la complexité des déplacements et des transformations des masses d'air au fil du temps - et la manière dont les montagnes les poussent, les tirent et les soulèvent - et il ne nous reste que des prévisions raisonnablement fiables sur 12 à 24 heures seulement, qui perdent ensuite en fiabilité de jour en jour. Qu'en est-il alors des prévisions saisonnières ? Les prévisions à long terme et à grande échelle reposent sur d'immenses jeux de données et des algorithmes complexes et offrent effectivement une fenêtre correcte sur l'avenir - mais en termes généraux uniquement. Prenons l'exemple d'El Niño et de La Niña.
L'oscillation australe El Niño / La Niña est un cycle associé à des bandes d'eau chaude et froide qui se forment dans l'océan Pacifique. Les températures, mesurées à la surface de l'océan, jouent un rôle majeur dans la formation des systèmes météorologiques qui déversent la neige sur les montagnes de l'Ouest canadien. El Niño est la phase chaude, La Niña la phase froide. En règle générale, les hivers El Niño sont doux et humides, les hivers La Niña frais et tempétueux.
Dans les mois qui ont précédé la dernière saison d'héliski, l'actualité regorgeait de prévisions catastrophistes annonçant un hiver chaud et désastreux. Un « El Niño monstre » se préparait dans le Pacifique et un hiver plus propice au golf qu'à la poudreuse semblait presque certain. Mais El Niño est venu et reparti sans trop de drame. De l'avis général, ce fut un hiver « plutôt doux » mais superbe au Canada - juste assez froid. Clients comme guides étaient satisfaits, jour après jour et semaine après semaine.
Alors, un superbe hiver nous attend - n'est-ce pas ? La réponse simple est « probablement ».
Mais la meilleure réponse, c'est : c'est le Canada. Et de toute façon, c'est presque toujours bon ici. Honnêtement : en près de 20 ans de guidage, je n'ai encore jamais vécu une semaine d'héliski totalement gâchée. Cela ne veut pas dire que je n'ai pas connu quelques semaines difficiles. Mais il y a toujours eu un moyen de sortir le lapin du chapeau - c'est là toute la beauté d'avoir un hélicoptère en montagne. Nous pouvons voler là où les conditions sont bonnes et résoudre les problèmes grâce à l'hélicoptère.
Même si nous ne savons pas exactement comment se déroulera l'hiver à venir, nous avons plusieurs atouts de notre côté :
- Nous avons la chance d'opérer dans la Mecque mondiale de l'héliski : la Colombie-Britannique.
- La prévision saisonnière annonce un « anti-El Niño » - vivement La Niña !
- Historiquement, les hivers La Niña ont été très généreux sur la côte centre-nord : une poudreuse profonde et régulière, à ski comme en snowboard.
- C'est le Canada ! Ici, c'est presque toujours bon…
Comme presque toute ma vie, j'attends l'hiver à venir avec impatience. Que La Niña nous honore ou non de sa présence, je sais que nous savourerons une longue saison d'expériences de montagne inoubliables, en compagnie de gens formidables venus du monde entier.
… depuis le bureau estival de Ken Bibby, Operations Manager
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